“Por problemas de importação, não podemos servi-lo chope Guinness, Old Speckled Hen e Newcastle. Agradecemos a preferência e informamos que a previsão de volta [sic] é para próxima semana. Obrigado pela compreensão.”

Até a tarde deste domingo, pelo menos, a advertência acima ainda aparecia em um recorte de papel anexado ao cardápio do Drake’s Pub, conforme pude conferir, assim que o garçom me entregou o cardápio. Ao perguntar à funcionária do caixa mais detalhes sobre a falta da irlandesa Guinness — os fregueses, de repente, pegaram o patrão de surpresa? Ele está em dívida com o importador? As fontes de água na Irlanda congelaram? — o máximo que ela soube dizer é que fazia cerca de quinze dias que os barris da bebida não chegavam ao estabelecimento.

Intrigado, hoje resolvi ligar para outros bares, a fim de saber se a história se repetia: no Frangó, desde a terceira semana de janeiro as torneiras de Guinness estão secas. No Finnegan’s, a estiagem já dura três semanas. O que estaria acontecendo, afinal?

Uma breve oração a Saint Patrick, o padroeiro dos beberrões irlandeses, e ele me trouxe a luz: após dar dois ou três telefonemas, consegui falar com Daniel Mourão, responsável no Brasil pela área de marketing da Guinness na Diageo, a multinacional que controla a marca. Segundo ele, o desabastecimento, digamos assim, do chope se deve às recentes mudanças no sistema de cobrança de impostos sobre a importação de cerveja. “Tivemos problemas internos para nos adaptarmos aos novos trâmites”, disse Mourão a este blogueiro. “Além disso, a procura pela cerveja aumentou”.

A bem da verdade, importar cervejas, vinhos ou qualquer outro produto semelhante não é tarefa fácil. No caso de Guinness, o processo pode levar até quatro meses, garante Mourão. O transporte dos barris leva três semanas desde a Europa até o porto de Santos. Já no Brasil, o processo de liberação do produto – perecível, é bom lembrar – dura de dois a três meses, em média. Fosse uma cerveja do tipo pilsen, estaria imprestável para o consumo.

Segundo a Diageo, até o fim de fevereiro todos os 120 pontos de venda de chope Guinness no Brasil deverão estar com o abastecimento normalizado. Promessa feita a Saint Patrick, que tem seu dia celebrado em 17 de março.

Atualização feita às 15h18 de terça-feira, 10 de fevereiro:

PS: o primeiro carregamento de Guinness, que chegou ao porto de Santos em 7 de janeiro, ainda está embaraçado